Bullying na escola: sinais a que prestar atenção e como ajudar o seu filho

Se o seu filho anda mais calado, inventa desculpas para não ir à escola ou chega a casa com o material partido sem explicação, pode ser só uma fase. Mas também pode ser bullying, e a maioria das crianças e jovens não conta logo o que se passa, por vergonha, medo de represálias ou de não ser levado a sério. Por isso, o primeiro passo não é esperar que ele conte: é saber o que procurar.

O que é bullying (e o que não é)

Bullying é um comportamento agressivo, repetido ao longo do tempo, entre pessoas com uma relação de poder desequilibrada (por idade, força, popularidade ou número). Distingue-se de um conflito pontual entre colegas porque tem três características: repetição, intenção de causar dano e uma vítima que tem dificuldade em se defender sozinha.

Costuma assumir quatro formas, muitas vezes combinadas:

• Físico: empurrões, bater, esconder ou destruir pertences.
• Verbal: insultos, apelidos humilhantes, ameaças.
• Social ou relacional: excluir de propósito, espalhar rumores, isolar do grupo.
• Ciberbullying: mensagens, comentários ou montagens humilhantes em grupos, redes sociais ou jogos online.

Sinais diretos a que vale a pena estar atento

• Marcas, nódoas negras ou roupa e material escolar danificado, sem explicação convincente
• Queixas frequentes de dores de cabeça ou de barriga, sobretudo antes de ir para a escola
• Pedir mais dinheiro do que o habitual, ou chegar a casa sem o que levou de manhã
• Evitar caminhos, transportes ou espaços específicos (balneários, corredores, autocarro)
• Dormir mal, ter pesadelos ou resistência clara em ir à escola

Sinais indiretos, que os pais costumam notar primeiro

Muitas vezes não há marcas visíveis, mas há mudanças de comportamento:

• Perda de interesse por atividades de que gostava, incluindo sair com amigos
• Maior irritabilidade ou tristeza em casa, sem razão aparente
• Quedas nas notas ou dificuldade em concentrar-se nos trabalhos de casa
• Evitar falar sobre a escola, os colegas ou o telemóvel em frente aos pais
• No caso do ciberbullying: fechar rapidamente o telemóvel ou o computador quando alguém se aproxima, ou deixar de usar redes sociais que usava sempre

Nenhum destes sinais, isolado, confirma bullying. O que deve chamar a atenção é a repetição e a combinação de vários sinais ao longo de algumas semanas.

O que fazer se suspeita de bullying

1. Crie espaço para ele falar, sem pressionar. Pergunte de forma aberta ("como é que as coisas têm corrido com os teus colegas?") em vez de perguntas diretas que podem fechar a conversa. Ouça sem minimizar nem reagir de forma a assustá-lo mais.
2. Registe o que sabe. Datas, o que aconteceu, quem esteve envolvido e se houve testemunhas. Isto ajuda a escola a agir e, se for preciso, a documentar o caso formalmente.
3. Contacte o diretor de turma ou a direção da escola. Todas as escolas em Portugal têm o dever de ter um plano de prevenção e resposta ao bullying. Peça uma reunião e um ponto de situação sobre as medidas tomadas.
4. No ciberbullying, guarde as provas antes de bloquear ou apagar. Capturas de ecrã das mensagens ou publicações são importantes se for preciso reportar à escola, à plataforma ou às autoridades.
5. Não incentive a vingança nem a confrontação física. Ajude o seu filho a sair da situação em segurança e a procurar um adulto de confiança, em vez de responder da mesma forma.
6. Se a escola não agir ou a situação for grave, pode recorrer à Linha SOS Criança (116 111, do Instituto de Apoio à Criança, gratuita e com psicólogos preparados para casos de bullying) ou às autoridades, nos casos mais graves.

A Direção-Geral da Educação tem também um plano de prevenção e combate ao bullying e ciberbullying que todas as escolas devem seguir, com materiais de apoio para encarregados de educação.

E se for o seu filho a praticar bullying?

Vale a pena considerar esta possibilidade, sobretudo se a escola o referir ou se notar agressividade pouco habitual em casa. Não é um sinal de que é "mau filho": é frequentemente um sinal de que algo não está bem (dificuldade em gerir emoções, necessidade de se afirmar no grupo, ou mesmo estar também ele a ser alvo de outro tipo de pressão). Converse sem acusar, procure entender o que está a acontecer e, se precisar, peça apoio psicológico para trabalhar com ele as causas, não só o comportamento.

Quando pedir ajuda psicológica

Vale a pena procurar acompanhamento psicológico quando os sinais se mantêm várias semanas, quando afetam claramente o sono, o apetite ou a vontade de ir à escola, ou quando o seu filho mostra sinais de ansiedade ou tristeza persistente. O acompanhamento ajuda a processar o que viveu e a recuperar a confiança, mesmo depois de a situação com a escola estar resolvida.

Como o TIN pode ajudar

No Centro de estudos TIN, o acompanhamento psicológico trabalha de perto com o percurso escolar do aluno, para que a recuperação não fique só pela conversa: ajuda também a retomar a confiança nos estudos e nas relações com os colegas. Conheça a nossa oferta de psicologia e restantes serviços.

Se notou que o seu filho anda mais ansioso ou desmotivado com a escola, estes dois artigos também podem ajudar: ansiedade escolar: sinais e quando pedir ajuda e como lidar com um filho desmotivado com a escola.

Temos centros em Lisboa, nos Olivais, no Saldanha e no Parque das Nações. Fala connosco e vemos juntos como ajudar.

Perguntas frequentes

O meu filho não me conta nada. Como posso saber se há bullying?

Preste atenção às mudanças de comportamento mais do que ao que ele diz: sono, apetite, interesse pelas atividades habituais e forma de falar (ou evitar falar) sobre a escola e os colegas. Perguntas abertas, feitas em momentos calmos, costumam funcionar melhor do que interrogatórios diretos.

Devo falar diretamente com os pais do outro aluno?

Normalmente não é a melhor primeira opção. É preferível envolver a escola, que tem o dever de mediar a situação com todas as partes de forma estruturada, em vez de um confronto direto entre famílias que pode agravar o conflito.

Bullying e um conflito pontual entre colegas são a mesma coisa?

Não. Um desentendimento isolado, resolvido depois de uma conversa, não é bullying. O que carateriza o bullying é a repetição ao longo do tempo e o desequilíbrio de poder entre quem agride e quem é alvo.

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